Il complotto contro l'America di Philip Roth

Philip Milton Roth (19 marzo 1933 – 22 maggio 2018) 

Roth è nato a Newark, nel New Jersey figlio di immigrati galiziani di origine ebraica. Si è laureato alla Bucknell University ed ha preso il master alla Chicago University in letteratura anglosassone. Si è dedicato all'insegnamento fino al 1991 quando ha deciso di dedicarsi a tempo pieno alla scrittura. Negli anni ha scritto numerosi romanzi di grande successo.

Durante gli anni vissuti a Chicago, Roth ha sposato Margaret Martinson, dalla quale si è separato nel 1963. La donna è poi morta in un incidente stradale nel 1968, evento che è diventato parte della sua opera, con l'esplorazione dell'interiorità di personaggi che hanno perduto qualcuno improvvisamente e ne cercano una ragione o si domandano se ne hanno in qualche modo colpa. Nel 1990 Roth ha sposato in seconde nozze Claire Bloom, un'attrice con cui conviveva da tempo. Nel 1994, si è separato anche da lei.

Roth ha probabilmente sofferto di esaurimento nervoso, non correttamente curato, che gli causava insonnia e, a sentire la seconda moglie, qualche crudeltà mentale.

Il 10 novembre 2012, all'età di 79 anni, Roth ha annunciato pubblicamente in un'intervista il suo addio alla letteratura, usando questa metafora: «Alla fine della sua vita il pugile Joe Louis disse: "Ho fatto del mio meglio con i mezzi a mia disposizione". È esattamente quello che direi oggi del mio lavoro. Ho deciso che ho chiuso con la narrativa. Non voglio leggerla, non voglio scriverla, e non voglio nemmeno parlarne». Subito dopo si è definitivamente trasferito nella fattoria di sua proprietà nel Connecticut.

Muore a New York il 22 maggio 2018, a 85 anni, a causa di un'insufficienza cardiaca

Trama

La vicenda è una storia alternativa che si svolge negli Stati Uniti, dove vive Philip Roth, un ragazzino ebreo che abita in un quartiere semita. L'autore immagina che alle elezioni presidenziali del 1940 venga eletto Charles Lindbergh, il famoso aviatore di stampo antisemita invece di Roosevelt, che proclama la pace dell'America e la sua neutralità nella seconda guerra mondiale. Per questi motivi stringe un patto di non aggressione con Hitler e il Giappone.

In seguito all'elezione di Lindbergh, gli ebrei di tutta l'America temono ritorsioni antisemite. Alvin, il cugino di Philip, decide di andare ad arruolarsi nelle forze militari canadesi che cercano di combattere lo strapotere della Germania in Europa.

Intanto il fratello di Philip e sua zia Evelyn partecipano ai congressi organizzati dal presidente che cerca apparentemente di integrare gli ebrei nella società, ma in realtà li vuole individuare e separare tra di loro, mandandoli a vivere in diversi Stati.

Quando viene ucciso Walter Winchell, uno dei giornalisti che si opponevano a Lindbergh, si scatena l'ira degli antisemiti e ne nasce una “caccia all'ebreo”, che sfocia in 122 morti. È in questo momento che Lindbergh scompare con il suo aereo e la presidenza degli Stati Uniti viene presa dal suo vice,  Wheeler, che non cerca di fermare il pogrom, bensì lo alimenta. In seguito a settimane di continua paura la moglie di Lindbergh chiede alla nazione di mantenere la calma e prega i membri del parlamento di togliere dalla carica di presidente Wheeler, che sta palesemente violando la carta costituzionale. Le sue richieste vengono esaudite, si indicono nuove elezioni in seguito alle quali torna a governare Franklin D. Roosevelt che rimette pace in America e partecipa alla guerra vincendo e facendo terminare il conflitto nel modo conosciuto.

Nell'epilogo del romanzo la zia di Philip, Evelyn, rivela che un complotto era in atto contro l'America: Lindbergh e sua moglie non erano altro che dei burattini nelle mani di Hitler, che aveva rapito loro il figlio e minacciava di ucciderlo. Era stato lo stesso Hitler a preparare i loro discorsi e aprire loro la strada verso la Casa Bianca, in modo da avere sotto controllo l'America ed assicurarsi che non attaccasse la Germania né i suoi alleati. Si suppone che Lindbergh sia stato rapito e poi fatto sparire proprio dai tedeschi perché non stava mettendo in atto abbastanza misure antisemite.

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